Qual o efeito do tamanho da colônia de formigas do gênero Azteca sobre a taxa de herbivoria em Cecropia pachystachya?

Resumo

Interações mutualísticas que envolvem animais e plantas são essenciais para o controle da ação de herbívoros, para a manutenção da dinâmica e funcionamento dos ecossistemas. Neste estudo foi avaliada se a taxa de herbivoria foliar em Cecropia pachystachya varia em função do tamanho da colônia de formigas do gênero Azteca sp. Foram examinadas 20 espécimes nativas de C. pachystachya e em seguida mensuradas a taxa de herbivoria foliar, o número de folhas por planta e o patrulhamento de formigas após um estresse simulado. Observou-se que a taxa de herbivoria foliar diminui à medida que aumenta o tamanho da colônia de formigas. Além disso, notou-se também que há eficiência do recrutamento de formigas independe da quantidade de folhas existentes na planta. Assim, entender como insetos nativos reduzem a ação de herbívoros podem colaborar com estudos ecológicos em diferentes níveis, de tal modo como com o controle biológico de pragas agrícolas.

Palavras-chave:  Embaúba, controle de herbívoros, mutualismo